Het is 2030. In vijf jaar tijd is de gemiddelde levensverwachting gestegen van 81,5 naar 95 jaar. En de reden? Een medische doorbraak die de boel compleet heeft veranderd.
Aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en kanker? Bijna verdwenen. Ze zijn nu net zo ver weg als polio, waterpokken en tuberculose.
Oh, en die klimaatcrisis waar we begin dit decennium geen raad mee wisten? Opgelost. We hebben weer een toekomst. Methaangas, de grote boosdoener achter 30% van de opwarming van de aarde, is drastisch verminderd. En dat zonder dat we minder vlees zijn gaan eten.
Hongersnood? Dat is verleden tijd. Dankzij de ontwikkeling van rijstplantjes die zelfs in de woestijn groeien, kunnen we nu overal ter wereld voedsel verbouwen. En die oogsten die vroeger door ziektes werden verwoest? Ook niet meer van deze tijd. Het is 2030, niet 2020. Dat is vroegâh.
Hoe dan?!
Het had niet gekund zonder één gamechanger: gene editing en de CRISPR technologie.
Deze technologie heeft de kracht om de genen en DNA van mensen, dieren én planten aan te passen. Hierdoor kunnen we specifieke eigenschappen wijzigen, net zoals je in Word met één simpele handeling een woord vervangt door een ander.
Toekomst of fictie? Komt dit echt? En als het komt, hoe kun je als toekomstgerichte belegger hierop inspelen? Tijd om een diepe duik te nemen in deze waanzinnig futuristische sector.
Key summary
Dit zijn drie belangrijke conclusies uit het artikel:
De CRISPR-sector heeft een enorme groeipotentie, met een verwachte marktwaarde van $16,55 miljard in 2034, vergeleken met $3,67 miljard in 2024. Dit wijst op een jaarlijks groeipercentage van 16,3%, wat duidt op een veelbelovende langetermijntrend in de biotechnologie.
Beleggen in CRISPR-bedrijven is risicovol, gezien de hoge R&D-kosten, verlies van omzet en lange ontwikkeltijden. Toch is er de mogelijkheid voor enorme doorbraken, zoals het corrigeren van genetische ziekten en het aanpassen van microbiomen, wat deze sector tot een 'go big or go home' keuze maakt.
Vanwege de hoge risico’s in de CRISPR-sector is het voor beleggers verstandig om te kiezen voor sector-specifieke ETFs, zoals de Global X Genomics & Biotechnology ETF, die 40 posities bevat, inclusief de veelbelovende CRISPR-bedrijven. Dit biedt spreiding van risico's terwijl je profiteert van de groei in de biotechsector.
#FRONTIER: Gene Editing
Alle levende organismen bestaan uit genen, DNA en chromosomen. Dit is de handleiding van ons lichaam. Jouw oogkleur, lengte, haar- en huidskleur… alles is vastgelegd in deze genetische code.
Maar wat als je deze code kon aanpassen? Wat als je zelf kon kiezen om 1.80 meter te worden in plaats van 1.70 meter? Of nooit kaal te worden? (Iemand?)
Dit klinkt futuristisch, maar dankzij CRISPR gene-editing wordt dit steeds realistischer. Met CRISPR kunnen we genen herkennen, aanpassen en zelfs verwijderen. En omdat alle levende organismen uit genen bestaan, werkt dit niet alleen voor mensen, maar ook voor dieren en planten.
Deze video legt in vijf minuten simpel uit hoe CRISPR en DNA-editing werkt. Het is echt waanzinnig als je beseft waar deze technologie voor gebruikt kan worden.
Realiteit of een droom?
Het klinkt als sciencefiction, maar CRISPR wordt al gebruikt om levens te veranderen:
- Mensen zijn genezen van sikkelcelanemie, een ziekte die wereldwijd 20 miljoen mensen treft.
- Er is rijst ontwikkeld die bestand is tegen ziekten en droogte, waardoor oogsten veel efficiënter worden.
Tijdens de beginfase van deze innovatie moest per individu gekeken worden naar een aanpassing. Dat was tijdrovend, duur en bovenal niet schaalbaar. Je lost een probleem op voor één persoon, maar niet voor honderdduizenden anderen die ook geholpen willen worden. Daar komt nu verandering in.
"The Future Is Now" is een zeer toepasselijke leus voor CRISPR. Maar daar gaat het niet bij blijven.
De technologie van vandaag maakt het mogelijk om microbiomes aan te passen die in onze lichamen leven. Als microbiomes gezond zijn, helpen ze ons om ziektes te voorkomen. Maar als er iets mis is, wordt de kans op ziekte groot.
Doorbraak met Microbiome Editing
Dankzij de nieuwste doorbraak—Microbiome Editing—kunnen we microbiomen (de miljarden bacteriën in ons lichaam) aanpassen om ziekten te voorkomen.
Een voorbeeld? Een kind met een hoog risico op astma kan preventief behandeld worden. Ook obesitas, diabetes en Alzheimer worden door genen beïnvloed en mogelijk in de toekomst aangepakt.
Hoe werkt het?
Mijn grootste vraag over gene editing was uiteindelijk heel praktisch: hoe dan? Het klinkt heel simpel, "even wat genen aanpassen," maar het schijnt nog een vrij pittig traject te zijn. Om een voorbeeld te geven: hoe wordt sikkelcelanemie opgelost?
Er zijn slechts weinig praktijken in de VS – laat staan in Europa of andere landen – die zo'n traject kunnen uitvoeren. Het begint met ongeveer twee maanden aan regelmatige bloedtransfusies. Hiermee komen er meer stamcellen vanuit het beenmerg in de bloedstroom, die eruit gefilterd worden en verzameld voor de gene editing.
En de laatste stap? Een heerlijke portie chemotherapie om het beenmerg te slopen. Oef, dat had ik niet zien aankomen. Dokters moeten de verkeerde genen vernietigen, en dit is de enige manier. Daarna worden de aangepaste genen geïnjecteerd, en na een paar weken observatie in het ziekenhuis mag de patiënt naar huis.
Oftewel, het werkt. Bij veruit de meeste patiënten was de sikkelcelanemie volledig verholpen. Dat is een enorme levensverbetering, dus deze technologie is écht baanbrekend. De uitdaging blijft de beschikbaarheid, schaalbaarheid en hoe intens het is. Ik zie het als een eerste stap in de juiste richting.
Hoe hard groeit de markt?
Een goed verhaal is leuk, maar zonder keiharde cijfers blijft het gewoon een verhaal. In deze serie ga ik op zoek naar de echte kansen en scheid ik de hype van de feiten. Wat zeggen de cijfers over de groei van de CRISPR markt?
De markt voor CRISPR staat aan de vooravond van flinke groei. In 2024 werd de markt geschat op zo’n $3,67 miljard, maar tegen 2034 zou dit kunnen oplopen tot $16,55 miljard—een stevige jaarlijkse groei van 16,3%.
Is dit een enorme markt? Nee, nog niet. Maar juist dat laat zien hoe jong deze sector is en hoe lastig het voor analisten is om in te schatten hoe groot dit écht kan worden.
Stel je voor: in 2030 kunnen we met een simpele behandeling bij kinderen alle genetische ziektes voorkomen. Hoeveel zou dat waard zijn? De industrie heeft nog een lange weg te gaan, maar het is zeker niet onmogelijk.
Waarom groeit CRISPR zo hard?
Hoewel de VS nu nog domineert, is China hard bezig met een stevige inhaalslag. China loopt wereldwijd voorop in klinische CRISPR-trials en heeft al 858 openbare patenten, vooral in de landbouw en geneeskunde.
Welke aandelen zijn kansrijk?
Bij de meeste #FRONTIER-series krijg je een mix van bekendere en minder bekende aandelen binnen die sector. Zo kun je zelf kiezen in welke fase van volwassenheid je wilt beleggen.
Echter, deze categorie is zó next-gen dat het logisch is om puur te focussen op innovatieve challengers. Er zijn ook grotere spelers die van deze technologie profiteren, bijvoorbeeld doordat ze een belang hebben genomen in een challenger, zoals Eli Lilly.
Maar dit is in mijn ogen een ‘go big or go home’-sector, dus laten we kijken naar drie pure-play CRISPR-aandelen.
CRISPR Therapeutics
CRISPR Therapeutics (CRSP) pioniert met therapieën voor genetische aandoeningen zoals sikkelcelziekte, kanker en auto-immuunziekten. Ze verdienen hun geld via de verkoop van goedgekeurde producten (zoals Casgevy), samenwerkingen met big pharma en licentie-inkomsten uit hun patenten.
Analisten verwachten dat hun totale omzet dit jaar slechts $14 miljoen zal zijn, terwijl het nettoverlies oploopt tot $424 miljoen. Dat is bijna een kwart van hun totale Enterprise Value (!) in één jaar. Dividendkoala’s en valuebeleggers kunnen maar beter hun ogen sluiten.
Hoewel de omzet de komende jaren sterk lijkt te stijgen, blijft het onderaan de streep keihard investeren en diepe rode cijfers draaien.
Gelukkig is er een meevaller: bijna $2 miljard cash op de balans, genoeg om nog jaren aan R&D te financieren.
Dit is sowieso de rode draad bij veel biotech- en CRISPR-pure plays: investeren, investeren en nog eens investeren, met de hoop om ooit met baanbrekende innovaties het geld terug te verdienen.
👉 Lees meer in hun presentatie
Intellia Therapeutics
Intellia Therapeutics (NTLA) onderscheidt zich van de concurrentie doordat ze pionier zijn in in vivo genbewerking.
Waar veel andere CRISPR-bedrijven zich richten op ex vivo therapieën, ontwikkelt Intellia behandelingen die genetische fouten rechtstreeks in het lichaam corrigeren. Dat zou het behandeltraject veel laagdrempeliger en sneller moeten maken.
Hun grootste troef is NTLA-2001, een baanbrekende behandeling voor transthyretine-amyloïdose (ATTR), een zeldzame maar dodelijke eiwitstapelingsziekte.
Dit is een van de eerste CRISPR-therapieën die direct in het lichaam wordt getest en heeft in klinische trials al indrukwekkende resultaten laten zien.
Net zoals bij veel CRISPR-bedrijven word je niet bepaald blij van de huidige omzet en hoge verliezen. Daarom zijn dit soort bedrijven duidelijk een langetermijn-play.
👉 Lees meer in hun presentatie
Beam Therapeutics
Beam Therapeutics (BEAM) maakt zich bijzonder door hun precisie-genetica aanpak met base editing, een verfijnde versie van CRISPR-technologie.
Waar traditionele CRISPR-technologie vaak grote stukken DNA knipt en herstelt, kun je met base editing individuele DNA-basen aanpassen zonder het grove knipwerk. Dit zorgt voor minder risico's en betere precisie, wat het een van de meest geavanceerde technieken in genetische bewerking maakt.
Beam richt zich vooral op ziekten die worden veroorzaakt door een enkele genetische mutatie, zoals sikkelcelziekte. Ze kiezen ervoor om de absolute specialist te zijn op één ziekte, voordat ze zich breder oriënteren.
Dit kan een slimme zet zijn, omdat ze hun volledige focus en kapitaal naar één probleem kunnen sturen.
Ook hier geldt hetzelfde verhaal: lage omzet, enorme uitgaven. Misschien moeten we wel accepteren dat dit nu eenmaal de standaard is bij dit soort bedrijven.
👉 Lees meer in hun presentatie
Hoe kies je de winnaar?
Er zijn tientallen biotechbedrijven en CRISPR-pure-plays waar je in kunt beleggen. Het lijkt wel alsof ze allemaal hetzelfde verhaal vertellen: een hoop beloftes, unieke technologie, veel cash in de kas, maar vooral enorme verliezen.
Ze hopen allemaal op die ene doorbraak, die hun bedrijf van de ene op de andere dag tientallen miljarden waard maakt.
Maar hoe maak je nu de juiste keuze in zo'n dynamische, nieuwe sector? Tenzij je echt diepgaande expertise hebt in dit vakgebied, is het behoorlijk lastig om te zeggen wie er zal winnen.
Want eerlijk, die ene doorbraak is voor de meeste bedrijven in bio- & health tech toch een soort lotto–en de kans dat jij de juiste kiest, is net zo klein.
Kiezen voor een ETF?
Hoewel ik in deze serie de nadruk wil leggen op individuele aandelen, denk ik dat een sector-specifieke ETF een slimme keuze is.
Een ETF biedt namelijk de perfecte oplossing. Je spreidt je risico en kunt toch profiteren van de groei van de sector, zonder dat je jezelf hoeft vast te leggen op specifieke bedrijven. Zo hoef je niet te gokken wie die ene grote doorbraak maakt, maar kun je je focussen op de bredere groei van de biotechindustrie.
Neem bijvoorbeeld de Global X Genomics & Biotechnology ETF. Deze ETF is te koop via Trading 212 en bevat 40 posities, inclusief de drie bedrijven die we hebben besproken.
Twee alternatieven
Andere opties voor biotech-ETF’s zijn bijvoorbeeld de ARK Invest Genomic Revolution (ARKG) of VanEck Genomics and Healthcare Innovators (CURE). Beiden hebben maximaal 50 holdings, dus je krijgt een geconcentreerde basket.
De belangrijkste vraag bij het kiezen van de ETF: wil je vol inzetten op speculatieve ‘go big or go home’-biotechplays, of mix je liever ook wat stabielere namen zoals Eli Lilly en Thermo Fisher erbij?
Let ook op de kosten: VanEck is met 0,35% per jaar het goedkoopst, gevolgd door Global X Genomics (0,50%) en ARK Invest (0,75%).
Volgende week in #FRONTIER: Space Economy
Zit je klaar voor meer inspiratie over futuristische technologieën en sectoren om in te beleggen? Geen zorgen, want er staan nog negen afleveringen op de planning.
Volgende week gaan we echt next level: de ruimte. Hoe ziet ons leven er in 2030 buiten de aarde uit? Staat er al een kolonie op de maan? Zijn we op Mars geweest? Mijnen we grondstoffen uit asteroïden?
En nog belangrijker: welke bedrijven hebben de grootste kans om dit werkelijkheid te maken? Volgende week: de Space Economy! 🚀
