Het is alweer tijd voor de laatste editie van deze #FRONTIER Crypto. Save the best for last, want deze Frontier staat in het teken van een van de meest controversiële categorieën onder de crypto-tokens. Pump and dump, rug pulls, ponzi schemes... je vindt het merendeel vooral hier.
Deze categorie herbergt tokens die in 90% van de gevallen niet eens langer dan een paar weken uitzingen (in het beste geval dan nog). Je kunt zelf je eigen coin lanceren voor een paar dollar op pump.fun, als je daar zin in hebt.
Welkom in het wilde westen van cryptoland, welkom in het Meme Coin-casino.
In dit artikel duiken we eerst in de historie van meme coins, om toch iets meer achtergrond te krijgen bij deze specifieke categorie. Daarna doen we uiteraard een rondje langs de velden om een algemene blik te werpen op de meme coin-markt en welke factoren meme coins tot een succes kunnen maken.
We sluiten af met een paar projecten die interessant zouden kunnen zijn.
Het ontstaan van Meme Coins
Meme coins, die online ook wel vaker shitcoins worden genoemd, bestaan misschien tot je verbazing al meer dan 10 jaar. De eerste meme coin werd zelfs in hetzelfde jaar uitgebracht als Ethereum, namelijk 2013. We hebben het hier uiteraard over Dogecoin.
Twee software-ingenieurs lanceerden deze token als grap. Hun idee was namelijk dat cryptocurrencies veel te serieus werden genomen en niet leuk genoeg waren (herkenbaar, niet?). Dogecoin kreeg al snel wat tractie, en toen al werd duidelijk hoe dit soort tokens steunt op hun community.
Even een fast forward naar 2020-2021. Tijdens deze bull run was er plotseling sprake van meer dan 100 verschillende meme coins. Je had Elon Musk, die met enkele tweets Dogecoin honderden procenten deed exploderen, en Floki, die marketing deed via trams.
Shiba Inu was een geweldige uitschieter met een rendement van 49 miljoen procent! Had je aan het begin van dat jaar 2,05 dollar in Shiba Inu geïnvesteerd, dan was dat aan het einde van dat jaar 1 miljoen dollar waard. Bizar!
Meme coins stonden nog geadverteerd op de tram in 2021, maar werden door investeerders massaal onder de tram gegooid in de berenmarkt van 2022. Net zoals bij NFT’s was de hype er helemaal uit, en in dalende markten kiezen mensen eieren voor hun geld — zeker wanneer het over zulke risicovolle producten als meme coins gaat.
Waar velen het niet hadden verwacht, maakten meme coins toch een enorme comeback in 2024. Doge deed bijvoorbeeld +252% in 2024 (nota bene gedurende een jaar waarin de Bitcoin-dominantie met 12% steeg). Dat is een oude meme, terwijl enkele nieuwe memes het echt legendarisch goed deden (later meer hierover).
Meme coins waren een van de best presterende sectoren in crypto in 2024, terwijl zo goed als alle andere altcoin-categorieën veel terrein verloren ten opzichte van Bitcoin. Het summum kwam er natuurlijk in het laatste kwartaal van 2024. Donald Trump lanceerde zijn eigen meme coin, er was het schandaal rond de Hawk Tuah meme token, en de Solana-chain draaide op volle toeren — daar werden de klok rond meme coins verhandeld.
Toen Bitcoin echter begin 2025 een stapje terugnam en toe was aan een afkoelingsperiode, zagen we dat meme coins opnieuw enorm hard geraakt werden. Ook op X zagen we verschillende accounts opperen dat meme coins in 2024 hun moment de gloire hebben gehad, en dat 2025 in het teken van utility tokens komt te staan.
Maar is dat wel zo, of gaan we in de tweede jaarhelft de meme coins terugzien schitteren?
Succesfactoren voor Meme Coins uitgelicht
Er worden gemiddeld meer dan 5.000 crypto tokens dagelijks gelanceerd (sommigen spreken zelfs over 20.000+ per dag)! 'Velen zijn geroepen, maar weinigen zijn uitverkoren.' Wat zijn nu typische kenmerken van de 0,001% tokens die het waarmaken binnen het meme coin-universum? We gaan er een paar van de belangrijkste uitlichten.
1. Community
Een succesvolle meme coin heeft een grote gemeenschap achter zich. Utility tokens bouwen meestal aan drie zaken:
- Tech
- Token
- Community
Meme tokens daarentegen bouwen vooral aan de token en de community. De tokens die erin slagen de interesse te wekken van een groot aantal mensen, hebben kans om te overleven.
We brengen als mensen steeds meer tijd online door, met meer eenzaamheid in de wereld tot gevolg, terwijl een mens van nature een groepsgevoel nodig heeft. Sommige mensen voelen zich verbonden via het geloof dat ze delen met iemand anders, anderen dan weer via de voetbalclub waarvoor ze supporteren.
Ook wij herkennen vast wel het gemeenschapsgevoel via een Discord als het om beleggen gaat. De meme coins met een grote market cap blinken uit in het creëren van dit soort verbondenheid en community vibes.
2. Amusementswaarde
Tokens die een hoge amusementswaarde hebben, doen het over het algemeen een stuk beter. Ik herinner me nog levendig Slerf, toen de founder per ongeluk een hele grote portie tokens had geburned. Ook bijvoorbeeld Bonk is een grappige meme om iemand naar 'horny jail' te sturen. Fartcoin is nog zo’n voorbeeld van een project dat het zeker niet slecht heeft gedaan — en ook gewoon enorm luchtig is.
Wanneer je deelneemt aan het meme coin-casino, wil je meestal ook gewoon een beetje plezier maken (naast uiteraard wat geld verdienen). Tokens die qua entertainment meer mensen kunnen begeesteren, hebben simpelweg een grotere kans om het langer uit te zingen.
3. Tijdswaarde
Deze wordt nog wel eens over het hoofd gezien. Ik had het eerder al over tokens die na een paar uur, dagen of weken alweer verdwenen zijn. Hoe langer een token overleeft, hoe meer waarde deze krijgt. Er zijn namelijk zóveel pump and dumps in de meme coin-wereld dat dit echt een belangrijke factor is.
Wanneer founders er enkel op uit zijn om zo snel mogelijk munt te slaan uit hun meme coin, dan duurt het meestal niet lang voordat ze een enorme hoeveelheid verkoopdruk op de markt loslaten — waardoor de token zo goed als naar 0 gaat.
Wanneer een token echter enkele weken weet te overleven en de verkoopdruk kan opvangen, dan wordt de kans al een stuk kleiner dat je alsnog de dupe wordt van een enorme 1-uurs rode candle van -70%.
4. Promotie
Een token viraal laten gaan is een enorm karwei en wordt meestal opgelost met (betaalde) promotie. Om op te vallen binnen de enorme massa aan nieuwe tokens die elk uur op de markt komen, heb je daarom óf enorm veel geluk nodig, óf je smijt er wat geld tegenaan.
Het enige probleem met promotie is dat tokens vaak in handen komen van mensen die vooral snel geld willen verdienen — en daardoor wordt retail vaak de dupe. En dat brengt mij bij de laatste factor.
5. Intentie van de founder
Donald Trump, Hawk Tuah en Javier Milei hebben jammer genoeg gemeen dat zijzelf en/of het team achter hun specifieke meme coin enkel maar op een rug pull uit waren. Tijdswaarde kan je hier enorm bij helpen: hoe langer de meme coin er is, hoe meer vertrouwen een founder verdient.
De kans dat het misgaat bestaat uiteraard nog steeds na een aantal weken of maanden, maar als je het project van dichtbij volgt en goed kijkt naar wat de founder doet en zegt, zijn je kansen best wel een stuk groter dat het project een toekomst heeft.
Heb je een founder die niet onder één hoedje speelt met enkele grote spelers die de token via hun sociale media proberen te laten exploderen om zelf zo snel mogelijk te kapitaliseren? Dan kan een goede intentie van de founder, gekoppeld aan een interessant promotiemodel, een veelbelovende start zijn voor een meme coin-project.
Meme Coins vs. Utility/Tech Coins
In het vorige deel hebben we gekeken waar meme coins ten opzichte van elkaar het verschil kunnen maken, en waarom sommige projecten het uiteindelijk beter doen dan anderen. In dit gedeelte ga ik echter kijken naar meme coins in vergelijking met altcoins met utility of technologie.
Dit wordt waarschijnlijk een van de boeiendste gedeeltes van de hele Crypto Frontier-serie, aangezien ik hier zonder twijfel tegen wat schenen aan ga schoppen.
Alvast een kleine teaser: meme coins komen er nog best goed uit.
Ik ga het even opdelen in een aantal verschillende elementen.
1. Token Distributie
We hebben deze cyclus redelijk wat VC-tokens gezien (bijvoorbeeld Celestia). Hieronder zie je een voorbeeld van hoe veel van deze tokens hun investeringsrondes eruitzien.
Zoals je vast snel kunt merken, zijn er enorm veel rondes voordat retail eindelijk aan de beurt is. Wanneer coins dan op de grotere centrale exchanges gelist worden — vaak aan bizar hoge waarderingen — en vervolgens een enorme zwieper naar beneden maken, staan VC’s en Angels vaak nog steeds op dikke winsten.
Je hebt dan ook nog talloze projecten die enorme unlocks voor de boeg hebben (Binance becijferde dat dit de komende 5 jaar rond de 150 miljard USD zal zijn), waardoor er extra verkoopdruk komt die retail maar moet zien op te vangen. Het is eigenlijk een spel dat retail gewoon niet kan winnen van VC’s, omdat je met zo’n enorme achterstand begint — iets wat veel mensen zich niet eens realiseren.
Bij meme coins heb je meestal zo goed als alle tokens meteen in circulatie. En ja, zoals ik eerder al waarschuwde: als je een founder hebt met slechte bedoelingen, de community van de token niet sterk genoeg is, en de meme zelf eigenlijk geen greintje fun bevat, dan ga je waarschijnlijk ook gewoon je centjes verliezen.
Het grote voordeel is echter dat je bij meme coins veel meer een PvP-situatie hebt. Bij grote VC coins speel je tegen het casino. Bij meme coins speel je eerder tegen andere mensen in het casino.
2. Waarderingen en de 'tech'
In de vorige Crypto Frontier-edities hebben we geprobeerd om een aantal handvaten te geven om fundamenteel naar tokens te kijken. Het is echter al een paar keer in de community besproken: de waarderingen lijken echt enorm hoog ten opzichte van TradFi-projecten.
Er zijn jammer genoeg best wat vergelijkingen te maken tussen de internetbubbel en veel altcoinprojecten. Het was in die tijd ook behoorlijk lastig om internetbedrijven op een doordachte en degelijke manier te waarderen. Men deed eigenlijk toen hetzelfde als wat we nu doen met altcoins: kijken naar hoeveel bezoekers een website heeft, hoeveel maandelijks actieve gebruikers — maar winstgevendheid? Die viel vaak compleet buiten beeld. Aandacht is niet hetzelfde als inkomsten genereren.
Traditionele finance heeft het vandaag de dag dan ook enorm moeilijk om een blockchainproject te waarderen. Een DCF-model loslaten op een Layer-1? Dat brengt meestal niet veel zoden aan de dijk. We waarderen altcoins vandaag de dag vooral op sentiment, hype — en er wordt ook gretig gebruikgemaakt van technische analyse. Er is dus nog best wat fundamenteel werk aan de winkel.
Meme coins vallen hier grotendeels buiten, omdat zij zich niet richten op tech of een product, maar puur op de community en de token. Het spreekt voor zich dat het ontbreken van fundamentele waarde ervoor zorgt dat, zodra de community of de hype verdwijnt, de bodem snel in zicht is. Maar aan de andere kant moet je ook beseffen: community en hype hebben géén plafond.
De meme coin-wereld brengt grote risico’s met zich mee, maar de reward-zijde is wel degelijk interessant.
Dan moeten we het nog even hebben over het stukje tech. Fancy whitepapers en extreem ingewikkelde termen — maar er komt steeds meer kritiek dat veel projecten eigenlijk gewoon een technisch rookgordijn optrekken. Of, zoals ze het mooi in het Engels zeggen: vaporware.
Bij meme coins heb je dan toch het voordeel dat je niet technisch onderlegd hoeft te zijn om te doorgronden of een project “baanbrekend” is in het cryptolandschap. Je hoeft eigenlijk maar één vraag te stellen: is dit leuk genoeg dat mensen er geld tegenaan willen gooien?
3. Momentum
In cycles draait het vooral om momentum pakken. In 2017 waren het de ICO’s en Ethereum. In 2021 was het Solana, Gaming en NFT’s. Wat je telkens zag bij deze cycles, was dat het momentum steeds opnieuw terugkeerde naar de hype van dat moment.
Het momentum in 2024 leek vooral bij meme coins te liggen, al kregen ook RWA en AI hun portie liefde. Krijgen we opnieuw een herhaling van het momentum uit vorige cycles, dan zouden we in 2025 zomaar eens een nieuwe grote pump van meme coins kunnen zien.
4. Delusie
Op de huizenmarkt stappen is voor de jeugd bijna onmogelijk zonder hulp. Meer mensen kampen met mentale problemen, eenzaamheid en zorgen over hun economische situatie in het algemeen. Het zijn allemaal factoren die ons dieper op de risicocurve duwen.
Waar leest Jan met de pet hoe mensen zichzelf in korte tijd financieel vooruitstuwen? De lotto winnen, een erfenis opstrijken — of jawel, meme coins.
Er zijn genoeg verhalen op Reddit en X te vinden waarin doodgewone mensen in het meme coin-casino een flinke bluts geld hebben verdiend. Voor elk zó’n verhaal zijn er uiteraard 99 andere die met een sisser aflopen, maar het wekt natuurlijk wél de aandacht van retail.
Je kunt jezelf afvragen: is retail écht geïnteresseerd in een blockchain die een milliseconde sneller of $0,01 goedkoper een transactie uitvoert? Gaat het hen om de tech — of gaat het hen erom dat de token in waarde stijgt en ze zichzelf vooruit kunnen katapulteren in het leven?
Mocht je zelf nog dieper in deze materie willen duiken, dan kan ik je zeker deze speech van Murad Mahmudov aanraden op Token 2049 (2024). Hij gelooft in een meme coin supercycle en lijkt op het eerste gezicht misschien veel te bullish, maar hij raakt wél een aantal pijnpunten die aanzetten tot reflectie.
Brede kijk op deze interessante categorie
Coingecko becijfert dat meme tokens momenteel zo’n 58 miljard USD waard zijn in market cap. Dat wil zeggen dat ze ongeveer 2% van de totale cryptomarkt vertegenwoordigen.
We zien dat Doge nog steeds de eenzame koploper is, maar het is zeker interessant om te zien dat toch redelijk wat meme coins een plekje in de top 100 hebben weten te bemachtigen.
Als we de grote projecten dan samen in een grafiek gieten, zien we enkele duizelingwekkende rendementen voor de nieuwere meme coins die het licht zagen in het begin tot midden van deze cycle. Het zijn vooral Fartcoin, Pepe en Bonk die bizarre stijgingen kenden eind 2024, toen meme coins alle aandacht naar zich toe trokken.
Het moge duidelijk zijn dat meme coins sinds hun piek een hoop rendement hebben ingeleverd. Technische analisten die dieper ingaan op meme coins zien duidelijk een bearish trend, extra aangewakkerd door geopolitieke onzekerheid.
Is de supercycle die Murad voor ogen heeft voorbij — of is dit een buy the dip-kans?
Zelf heb ik op dit moment geen interesse om mijn positie in meme tokens te verhogen. Meme coins presteren het best wanneer beleggers hebzuchtig worden, en ze worden afgeslacht op het moment dat het crypto-sentiment in een dalende trend zit.
De correlatie tussen de globale geldvoorraad en Bitcoin wijst nog steeds op rugwind (zoals Twan elke week aangeeft in de nieuwsbrief). Ik ben daarom geneigd om te zeggen dat Bitcoin binnenkort een nieuwe ATH neerzet — tenzij we geopolitiek echt in de miserie geraken.
Wanneer Bitcoin dat voor elkaar krijgt, en het sentiment in de cryptomarkt weer richting hebzucht kantelt, dan kan een stap naar meme coins best lucratief zijn (NFA).
Interessante investeringen
Dit is waarschijnlijk de lastigste van alle Frontiers om enkele projecten uit te lichten, omdat we puur moeten afgaan op hype en community. De volgende drie keuzes mag je dan ook als zeer subjectief beschouwen.
Ik heb me gebaseerd op de succesfactoren die ik eerder heb beschreven, waarbij vooral amusementswaarde en community als belangrijkste aspecten naar voren kwamen.
Ik blijf wel bewust weg van de oudere meme coins, omdat ik liever de verkoopdruk van bag holders uit vorige cycli vermijd.
1. Pepe (ticker PEPE)
Momenteel de grootste meme coin na Doge en Shiba Inu — wat dus eigenlijk wil zeggen: de grootste meme coin die in deze cycle het levenslicht zag. Pepe focust enorm hard op amusementswaarde, internetcultuur, culturele relevantie en hun community.
Technisch gezien hebben ze na een lange daling sinds begin dit jaar een mooie opleving laten zien. Het is nu de komende weken afwachten of Pepe zijn high van midden mei kan doorbreken om de uptrend verder te bevestigen.
2. Fartcoin (ticker: FART)
Een pak speculatiever dan Pepe, aangezien deze nog vrij recent is. De chart vertoont best wel wat sterkte — veel meme coins veren niet meer op na zo’n enorme daling. Ik vind hem zelf gewoon hilarisch, aangezien ze een 'gas fee'-systeem hebben waarbij elke transactie een digitale scheet vrijlaat.
Ook geweldig community-gedreven: gebruikers kunnen grapjes over scheten posten en daar vervolgens tokens mee claimen.
3. SPX 6900 (ticker : SPX6900)
Opnieuw een vrij recente token die heel snel in de lucht werd gekatapulteerd, daarna net zo snel naar beneden kwam, maar ondertussen alweer rond zijn ATH noteert. SPX 6900 profileert zich als de stock market voor het volk.
In hun manifesto hebben ze het onder andere over dat stukje delusie dat ik eerder al beschreef. Dit is trouwens ook de token waar Murad ontzettend hard in gelooft.
Conclusie
Meme coins hebben wel degelijk hun plekje verdiend in de cryptowereld. Het klopt zeker dat meme coins geen enkele technologische waarde bieden. De tokens hebben echter wél hun waarde in de opgebouwde communities, de funfactor en de aantrekkingskracht van enkele mooie verhalen waarbij retail een winnend lotje trekt.
Ondanks het feit dat pump and dumps en rug pulls dagelijks voorkomen in de meme coin-wereld, staan er op dit moment toch een tiental meme coin-tokens in de top 100 qua market cap.
Het geeft ook stof tot nadenken dat veel van de zogenoemde utility tokens qua token distributie vrij nadelig zijn voor retail, en dat waarderingen torenhoog liggen in vergelijking met TradFi. Dit zet uiteraard ook de andere Crypto Frontiers in een ander daglicht. Daarom is in de andere Frontiers altijd de betrachting geweest om topprojecten uit te lichten waar duidelijk werd gekozen voor netwerkwaarde of werkende technologie.
Meespelen met meme coins?
Ondanks sterke communities en verbondenheid zou ik echter afraden om bij meme coins een buy-and-hold-strategie te hanteren. De volatiliteit is torenhoog, en de WAGMI-mentaliteit heeft deze cyclus plaatsgemaakt voor het besef dat het ook in crypto een PvP-game is.
Bij meme coins kun je profiteren van bizarre stijgingen — op het moment dat het sentiment dat toelaat. Als je in staat bent om nét voor de massa het feestje te verlaten, dan ben je spekkoper. Maar wil je nog meedoen met de afterparty? Dan kan ik je nu al een kater garanderen.
Dit was de laatste editie van de FRONTIER Crypto-serie. Benieuwd naar welke categorie jullie als winnaar zien in de komende jaren — en in 2030 komt hier uiteraard een terugblikartikel op.
Jasper
Kan je geen genoeg krijgen van #FRONTIER? Lees hier dan de gehele serie.
